Анатолий Петрович - хороший человек. Не большой начальник, но от него зависит много и в зарплате, и в премии. Последнее время он стал хромать на ногу, да и перекосило его от сквозняков. Держался, сколько мог, но вот пришлось слечь в постель надолго. Лекарства не помогали. Не помогали уколы новокаина, реопирина, растирки и прогревания на соли, отрубях.
Аркадию стало не хватать Анатолия Петровича и он всячески пытался ему помочь не только тем, что привозил врача, доставал лекарства, но и расспрашивал у людей, где есть бабка, которая лечит радикулит.
Однажды он услышал от прикомандированного шофера, что в поселке Юрском живет дед Митька, который буквально на ноги ставит уже безнадежных людей.
Тяжело дыша, Аркадий прибежал к Анатолию Петровичу.
- Анатолий Петрович, собирайся! - закричал он. - Сейчас же едем лечиться! Я узнал! Ох, и есть же люди на нашей земле, - продолжал Аркадий, - просто волшебники! Ох, и богата земля чудесами! Одевайся! Сейчас Андрюха «уазиком» подъедет, «жигуленком» туда не прорваться - дожди прошли, дорогу размыло, а туда грунтовкой надо добираться. Тут недалеко, совсем рядом, за Каменкой километров сорок.
С трудом оделся, и не без помощи Аркадия, тяжело дыша, он вышел на улицу. Как будто по заказу, завизжали тормозные колодки «уазика». С помощью Аркадия и Андрюхи Анатолий Петрович, хотя и с криком, а то и с руганью, на четвереньках, но все же очутился на заднем сидении машины. Только в такой позе ему было легче и более удобно.
Дорога действительно оказалась размытой и разбитой, но местами. Грунтовка есть грунтовка, если она и хорошая, то осенью в сырую погоду лучше ездить по плохому асфальту.
Переговариваясь с Анатолием Петровичем, Аркадий рассказывал анекдоты и разные смешные истории, чтобы отвлечь его от боли и как-то скоротать время, но он и сам нетерпеливо и болезненно ожидал появления на горизонте поселка, в котором и жил дед Митька, творящий чудеса. Шли слухи, что стоит ему прикоснуться рукой к больному, как тот сразу же ощущает облегчение. Или глянет на ребенка, который «ловит рыбу» по ночам в постели, и тот навсегда перестает быть «ночным рыболовом».
Но вот на горизонте показался поселок, в котором должен бы жить тот самый дед Митька, на которого так надеялись не только трое в машине, но и те, кто остался дома, кто желал ему вернуться здоровым. И Аркадий, и Андрюха так обрадовались появлению деревни, что так и крикнули вместе: «Деревня!!!». Эта радость была такой большой, как у морских путешественников при появлении земли, которой они не видели месяцами.
При переезде небольшого оврага и последнего препятствия на этом пути к финишу вдруг резко занесло машину и бросило в сторону, да так сильно, что Аркадию пришлось лбом достать лобовое стекло. К счастью, оно оказалось на этот раз очень крепким. Корчась на четвереньках на заднем сидении, Анатолий Петрович свалился между сидениями. Он сильно застонал и выругался самыми непристойными ругательствами, которыми не ругался лет сто. Машина заглохла. Аркадий дал в бок Андрюхе тумака и быстро перемахнул через спинку сидения. Оказывая помощь Анатолия Петровичу, он ругал дороги и все правительство за то, что они не знают, как страдают, а то и гибнут люди от этих ухабин и колдобин.
Анатолий Петрович, хотя и с трудом, но все-таки сел на заднем сидении, как-то по-человечески. Андрюха еще раз получил тумака в спину и, корчась от боли, а еще больше от страха получить и по загривку, чуть пригнулся и съежился, надавливая в пределах нормы на акселератор. Машина послушно, как лошадь мамлюка, попятилась влево, потом вправо, но с легкостью и плавностью выбралась с ухабины.
- Так и надо было раньше... - упрекнул Аркадий Андрюху, потирая шишку на голове рукой.
По наставлению Аркадия, машина подъехала к трем двухэтажным домам, которые еще издали и определяли поселок. Тут-то и должен жить дед Митька, к которому не очень легко добраться.
- Стоять здесь! - скомандовал Аркадий. - А я пойду в разведку, потом махну вам рукой, куда ехать.
Около одного из домов в тени яблоневых ветвей стояла беседка. В беседке сидели трое пожилых мужчин и запальчиво разговаривали, перебивая друг друга. Туда и направился Аркадий.
«Они, поди, все знают. А может кто из них и есть дед Митька?» - прикинул Аркадий. Подойдя вплотную, поздоровался, как и полагается культурному человеку. Ответили не все на приветствие, так как были заняты каким-то интересным разговором. Аркадий прикинул, что они, по-видимому, пенсионеры, коль среди дня заняты безделием. Зима спросит: где лето было?
В беседке на столике стоял «огнетушитель» вина, а два уже лежали опрокинутые под столиком. Не дожидаясь, когда у него спросят, зачем он пришел, Аркадий начал сам:
- Мне нужен дед Митька.
На время беседа прекратилась, и все трое посмотрели на Аркадия с усмешкой и недопониманием, с упреком и любопытством.
- Зачем он тебе, дед Митька, а? - с расстановкой спросил один из них, маленького роста старичок, шевеля своими большими рыжими усами.
- Да я вот прораба привез. Радикулит у него. Помочь надо. Он уже две недели спать нормально не может, только на четвереньках, - вроде бы начал оправдываться Аркадий за прерванную жаркую беседу.
- Ты видишь кладбище? - указал рукой другой собеседник, обладающий богатырским телосложением, особенно расплывчатым животом. Аркадий глянул в сторону, указанную рукой богатыря.
- Вижу, - сказал Аркадий.
- Видишь те новые кресты? Это они все лечились у деда Митьки.
Все засмеялись, но Аркадию было не до смеха. Он застыл. Испуг не испуг, но все же какой-то мороз прошел по всему телу от головы до ног. Он не знал, как себя вести, что спрашивать. Но понял, что надежда лопнула.
- Наливай! - скомандовал богатырь.
Какая-то сила сковала тело Аркадия: он не мог промолвить слова, не то чтобы уйти. Ноги стали ватными.
- Можешь не искать деда Митьку, его у нас давно уже нет. Такие люди в этой дыре, как наш совхоз, не задерживаются долго, он уехал к сыну в Москву. Да, там он знаменит, а тут что? - сказал усатый.
Аркадий некоторое время еще смотрел на собеседников, остолбенев от такого ответа...
- А когда он приедет? - с трудом все же выдавил Аркадий в то время, когда три стакана сошлись над столиком вместе, и хотя не звонкий, но все-таки стук был настолько приличным, что Аркадий был удивлен, как выдержали граненые такое соприкосновение.
Стаканы были опрокинуты одновременно. Закусывая сливой, худой и неразговорчивый человек, не поднимая глаз на Аркадия, сказал:
- Как приедет, мы скажем.
И снова все засмеялись.
Аркадия отпустило, и он ушел к машине.
- Ну что, нашел деда Митьку? - спросил Андрюха.
- Нет, он уехал в гости в Москву, - ответил Аркадий.
- А мне уже легче стало, - сказал Анатолий Петрович. - Видишь, я уже сижу, хочешь, сам выйду из машины?
- Не надо, не надо! - испуганно заторопил Аркадий. А про себя подумал: «Ну и слава Богу, что полегчало».
- Разворачивай - и домой, - скомандовал Аркадий.
Анатолий Петрович всю дорогу шутил. Андрюха все же был предельно внимателен к дороге, особенно к тому месту, которое оказалось неудачным и счастливым для них всех, и не желая больше неприятностей, объехал его подальше так, что машину повело совсем немного. Аркадий незаметно для других, хотя и малым жестом, но все же перекрестился: «Слава Богу»...
Машина подъехала к дому, а родственники и соседи уже ожидали чудес, которые, по рассказам бывалых, творил дед Митька.
Анатолий Петрович, отстранив руку помощи Аркадия, вышел из машины сам. В глазах ожидавших он уже был здоровым, а героем этого события был, конечно, для всех дед Митька. И стоило только побывать Анатолию Петровичу около дома, где жил этот дед, как чудо совершилось. А был бы он дома - несомненно, Анатолий Петрович мог бы прибежать оттуда быстрее машины.
Все собравшиеся были удивлены: «Каких только нет чудес на свете!».
Да, еще не перевелись загадки волшебства в наш атомный век...